La grande majorité des patients reprennent le sport après une prothèse unicompartimentale du genou, et certains retournent même à la course à pied. Voici ce que montrent les études scientifiques les plus récentes, et comment aborder la reprise en toute sécurité.
Qu’est-ce qu’une prothèse unicompartimentale ?
Le genou comporte trois compartiments : interne, externe et fémoro-patellaire (derrière la rotule). Lorsque l’arthrose n’en touche qu’un seul, le plus souvent le compartiment interne, il n’est pas nécessaire de remplacer tout le genou.
La prothèse unicompartimentale (PUC), ou « prothèse partielle », ne remplace que la partie usée. Elle conserve les ligaments croisés et le reste du cartilage sain. Le genou garde ainsi des sensations plus proches de la normale, ce qui en fait une solution particulièrement adaptée aux patients actifs qui souhaitent rester sportifs.
Ce que disent les études
Environ 9 patients sur 10 reprennent une activité sportive après une prothèse unicompartimentale. Une grande synthèse publiée en 2026, regroupant les études de 2016 à 2025, retrouve un taux de retour au sport de 88 % (Cerasoli et al., 2026).
La reprise est aussi plus fréquente qu’après une prothèse totale. Une autre analyse de 45 études et plus de 14 000 genoux montre un délai médian de reprise d’environ 4 mois, avec un net avantage pour la prothèse partielle (Braz et al., 2026).
Ces bons résultats sont les mêmes quel que soit le modèle d’implant ou le côté du genou opéré. Le facteur qui compte le plus est le patient lui-même, en particulier son poids : plus l’indice de masse corporelle est élevé, moins la reprise est fréquente.
Et la course à pied ?
La course à pied est possible après une prothèse unicompartimentale, mais elle doit être discutée au cas par cas. C’est la question que les patients sportifs posent le plus souvent.
Beaucoup de coureurs reprennent. Dans la synthèse de 2026, la part de patients qui courent passe de 21 % avant l’opération à 15 % après. Les sports à fort impact passent de 18 % à 14 %. La baisse existe, mais elle est modeste, et bien plus faible qu’après une prothèse totale.
Les sportifs bien sélectionnés obtiennent d’excellents résultats. Une étude américaine a suivi 169 sportifs opérés d’une prothèse partielle. 98 % ont repris un sport intense ou modéré, en moyenne 5 mois après l’intervention. Dix ans plus tard, presque tous le pratiquaient encore, sans signe radiographique d’usure (descellement) de la prothèse (Plancher et al., 2023).
L’arrêt est souvent une question de prudence. Les chercheurs constatent que la principale raison d’abandonner les sports à impact est la crainte d’abîmer la prothèse, plus qu’une réelle incapacité physique.
Une part d’incertitude demeure. Aucune étude n’a encore suivi suffisamment de coureurs sur le très long terme pour connaître l’effet exact de la course sur l’usure de la prothèse. Une étude sur des coureurs opérés a observé un taux de reprise chirurgicale légèrement plus élevé chez ceux qui avaient repris la course (6,2 % contre 4,8 %), sans que la différence soit significative (Kalbian et al., 2023). C’est pourquoi la reprise se décide avec votre chirurgien, en fonction de votre profil.
Quels sports, et quand ?
Les délais ci-dessous sont indicatifs : ils dépendent de votre récupération et de l’avis de votre chirurgien.
| Type de sport | Exemples | Reprise habituelle |
| Faible impact, recommandés | Marche, vélo d’appartement puis vélo, natation, aquagym | Dès les premières semaines (marche, vélo d’appartement), 1 à 2 mois pour le reste |
| Impact modéré, généralement autorisés | Randonnée, golf, ski de fond, musculation, tennis en double | Environ 3 mois |
| Impact modéré à technique | Ski alpin, tennis en simple, sports de raquette | 3 à 6 mois, surtout si pratiqués avant l’opération |
| Fort impact, au cas par cas | Course à pied, trail | Après 3 à 6 mois, progressivement, après avis médical |
| Déconseillés | Sports de contact et de pivot (football, rugby, basket), sauts répétés | À éviter |
La navigation assistée par ordinateur : la précision au service du genou
Le Dr Haen pose généralement les prothèses unicompartimentales avec une navigation assistée par ordinateur, afin d’optimiser la précision du positionnement des implants.
Pendant l’intervention, des capteurs permettent à l’ordinateur de reconstituer en temps réel l’anatomie et les mouvements du genou. Le chirurgien peut ainsi contrôler, au degré et au millimètre près, l’axe de la jambe, l’orientation des pièces et l’équilibre des ligaments, avant de poser définitivement la prothèse.
Pour une prothèse partielle, cette précision est particulièrement importante. L’implant ne remplace qu’une partie du genou et doit travailler en harmonie avec le cartilage et les ligaments conservés. Un positionnement précis vise à répartir correctement les contraintes, à limiter l’usure et à préserver le reste de l’articulation. C’est une aide pour les patients qui souhaitent reprendre une activité sportive.
Nos conseils pour une reprise réussie
- Parlez de vos objectifs sportifs avant l’opération, pour que la stratégie chirurgicale et la rééducation en tiennent compte.
- Renforcez vos muscles, en particulier les quadriceps et les fessiers : ce sont les meilleurs protecteurs du genou.
- Surveillez votre poids : c’est le facteur le plus lié à la reprise du sport.
- Reprenez la course progressivement : fractionnez marche et course, privilégiez les sols souples, de bonnes chaussures, et augmentez les distances petit à petit.
- Écoutez votre genou : une douleur ou un gonflement persistant après l’effort doit vous amener à consulter.
- Faites contrôler votre prothèse régulièrement, avec des radiographies de suivi.
En résumé, la prothèse unicompartimentale est aujourd’hui l’une des meilleures solutions pour les patients actifs atteints d’arthrose localisée du genou. Elle permet à la grande majorité de retrouver leurs activités sportives, et pour certains la course à pied. N’hésitez pas à en parler en consultation.
Références
- Cerasoli et al. Sport participation after unicompartmental knee arthroplasty. J Exp Orthop, 2026
- Braz et al. High rate of return to low-impact physical activity or sports after total and unicompartmental knee arthroplasty. Knee Surg Sports Traumatol Arthrosc, 2026
- Plancher et al. Return to sport in middle-aged and older athletes after unicompartmental knee arthroplasty at a mean 10-year follow-up. Am J Sports Med, 2023
- Kalbian et al. Few runners return to running after total joint arthroplasty, while others initiate running. JAAOS Global Res Rev, 2023
